Guillermo Arriaga se dio a conocer como novelista con Escuadrón Guillotina (1991), Un dulce olor a muerte (1994) y El búfalo de la noche (1999), títulos a los que seguiría la colección de cuentos Retorno 201. Su obra ha sido traducida a dieciocho idiomas. Como guionista es autor de Amores perros, 21 gramos y Babel, una trilogía que apostó por la narrativa no lineal y que reflexiona sobre el peso de la vida por encima de la muerte. También escribió Los tres entierros de Melquiades Estrada, merecedora del Premio al Mejor Guion en el Festival de Cannes de 2005. En 2008 presentó su ópera prima como director: The Burning Plain. Más recientemente ha producido y coescrito la historia de Desde allá, primera película iberoamericana que ha ganado el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia, y ha publicado su novela más ambiciosa, El salvaje (2017).